El Smithsonian National Zoo, oficialmente el Smithsonian’s National Zoological Park, es una de las instituciones zoológicas más visitadas y respetadas científicamente de los Estados Unidos, ubicada en Rock Creek Park en Washington DC. Operado por la Smithsonian Institution y financiado en parte por el Congreso de los EE. UU., el zoológico ofrece entrada gratuita a todos los visitantes, lo que lo convierte en uno de los zoológicos importantes más accesibles del mundo. El zoológico alberga aproximadamente a 2,700 animales que representan alrededor de 390 especies, incluidos los pandas gigantes —una de las atracciones a largo plazo más queridas del zoológico—, así como elefantes asiáticos, guepardos, leopardos nublados y una rica diversidad de aves y reptiles. El Smithsonian Conservation Biology Institute, afiliado al zoológico, lleva a cabo investigaciones líderes sobre la conservación de la vida silvestre, la reproducción y las enfermedades, con programas de campo que operan en todo el mundo. Las exhibiciones están diseñadas para replicar hábitats naturales, y los amplios programas educativos sirven a escuelas, familias e investigadores durante todo el año. El compromiso del zoológico con la ciencia, el acceso público y la defensa de la conservación lo convierte en una piedra angular de la zoología estadounidense y en un modelo para las instituciones de vida silvestre financiadas con fondos públicos en todo el mundo.